30年前，常州在苏锡常中逐鹿争雄；如今，常州人在更广的视野里考量自己。在常州采访，记者强烈地感受到常州人的危机意识、赶超拼劲和创新活力。
“常州制造”在苏锡常中能走多远
俗话说“一招鲜，吃遍天”。常州的“一招鲜”就是装备制造业。传统的输变电设备、轨道交通设备、工程机械及车辆、新型农机、数控机床及基础装备五大产品群，既是常州安身立命之本，也是屡创发展奇迹的基石。
但区域竞争的白热化，使常州人意识到仅仅“一招鲜”还远远不够。近年来，常州瞄准新能源等新兴产业，快速培育和发展优势拳头产品。今年开始，常州着重引导天合光能、亿晶光电等企业做大做强、裂变发展，正在形成千亿规模光伏产业群。另外，瞄准现代物流业，常州以凌家塘、横林地板等为龙头，加快超50亿元、超百亿元大市场建设；瞄准集约高效的软件和服务外包业，加快载体建设；与此同时，常州还在动漫产业、高效农业上“四两拨千斤”，真正调优产业结构。
“产业的发展也有‘马太效应’，谁启动得早、迈的步子大，谁站的层次就高，发展的后劲就强。”常州市副市长王成斌表示，这些经济重点项目的推进，关系到“常州制造”能走多远。
在长三角中考量 发现自己的“短腿”
“盘点常州近年来的发展，纵向看，了不起；横向比，有差距。”常州市人对此深有感触：过去常州人的眼光只是紧盯苏锡常地区，总是拿自己的长处与别人比，只有拉长自己的短腿，把常州放到长三角甚至更大的区域内去“赶考”，才不会在新一轮竞争中落伍。
在更广的范围内考量，常州利用外资增幅在全省名列前茅，但总量却不能与先进城市相提并论。为此，常州今年将超亿美元、超5亿美元大项目的引进作为突破重点。“外资上去了，拉动效应才会放大，缩短与先进城市的差距才有保障。”常州市外经局一位负责人表示。今年以来，常州新增超3000万美元外资项目达到24个，5亿美元大项目上也实现了新突破。
常州的“短腿”还表现在资本运作上的匮乏。常州海内外上市企业数量还远比不上江阴一个县级市。这种资本运作上的匮乏严重约束了企业做大做强。为此，常州全面启动2008-2010年企业上市工作计划，力争年内有8家以上企业上市，募集资金超过30亿元，上市后备企业超过100家。
某种程度上，常州将“经济短腿”拉长的过程，是一个聚集、整合各类资源的过程。目前常州外资、内资充分涌流，使常州的经济肌理更加强健，常州人正从苏锡常的“小三角”走出来，去“赶考”长三角这个大的发展浪潮。
创新，让龙城“龙抬头”
“科技创新，是常州最大也是最后一次机遇。”常州市委书记范燕青说，要争先进位，就要靠科技创新，实现从引进“引擎”到打造“发动机”的根本转变。
为此，常州市委市政府响亮地提出：创新比GDP更重要！大力推动科技创新和产学研合作，使传统产业的比重逐步下降。去年常州市高新技术产业的比重达42%，比2003年提高了10个百分点。
江苏兴荣高新科技股份有限公司，是中国首家自主研制内螺纹铜管成型技术的企业。过去加工1吨内螺纹铜管需要6万元，后来经兴荣高科研发队伍技术攻关，打破了国外公司的技术垄断。目前采用兴荣高科的技术和设备加工1吨内螺纹铜管只需6000元，成本大大降低。
常州计划用3到5年时间，形成以产学研结合为基础、以企业为主体的区域创新体系；通过10年左右的努力，建成一个创新型城市。目前这些战略构想已付诸实施。
常州市经贸局负责人表示，该市正在实施新一轮高新技术产业倍增计划，围绕先进装备制造、电子信息、新能源及环保、新材料、生物技术及制药医药5大高新技术重点产业以及15个高新技术产品群大做文章，今年将实现高新技术产业产值2700亿元，增长33.7%。
常州正在通过创新打造自己的“发动机”，再现龙城经济“龙抬头”！
