美国需要的很多能源是从世界上的一些不稳定地区获取的
美国军队的各军种正在注意能源工作和能量来源，并把它们看作是国家防御和安全问题。在石油成本和使用，以及什么时候石油达到最高点——石油的最高开采速度——等问题上所进行的激烈争论将要完成的时候，各军种部门正在检验一些更加广泛的燃料使用以及探究替代能源的方法。尽管专家们对很多能源问题没有达成一致，但是大部分人赞成美国现在需要为满足未来的需要而发展可再生和可持续能源，军队必须在这场示范性的变革中起到带头作用。
美国国防部官员正在研究如何修改作战行动和基础设施中的军事能源政策。几年前，队改革办公室就开始关注能源了，就在办公室的官员决定军事能源政策是国防部改革战略中一项关键的工作的时候。据担任国防部负责军队、改革和资源的国防部长副助理特里•帕德斯说，能源在全球安全中开始扮演重要的角色。在个别的军种中，领导们正在通过发展可再生替代能源以及减少消耗，来寻求减少对石油能源依赖。决策制定者认为美国本土和海外的一些变化能够获得重要意义的节约。
美国空军正在评估它在海外和本土用于运输、基础设施和其它需要的能源消耗。美国空军司令部，负责后勤、军事基地和任务支援的副参谋长助理迈克尔•爱摩恩解释说，空军正在寻找替代能源以及进行能源节约工作。他还强调空军大约有360,000人，只有20,000人进行战斗部署，所以空军正在消耗很多的本土能源。爱摩恩说，空军必须采取整体推进的方法来解决能源问题，从鼓励军事基地节约更多的能源用于飞机进行短程飞行，到使用柔性燃料的车辆，这些车辆能够用动力汽油和乙醇85，一种85％乙醇和15％汽油的混合物。
爱摩恩引用伊利诺斯州的斯科特空军基地作为一个例子，来说明一个典型的军事基地通常会用掉多少能量。在2006财年，斯科特空军基地的设施能源消耗总计813,653百万个英热单位。斯科特空军基地的飞机和车辆在2006财年消耗的所有燃料总计2,271,010加仑。该基地从1985财年到2005财年能量消耗降低了34.8％。
这些年，整个空军军事基地能源使用量降低了30％。那个时期关闭基地既没有好处也没有害处，因为能源的使用是按照每平方英尺计算的。能源使用量的降低是综合运用新技术，对现存建筑和节能照明设备、加热和冷却系统进行改造和限制的结果；调整加热器和空调中的有效能量恒温器，来降低在关键时期的使用；空军人员的有效能源使用。爱摩恩解释说，所有空军人员必须专心进行节约，而且他们能够在不影响他们生活质量的情况下做到这一点。
空军还正在使用替代能源。空军获得的电能中有11％来自可再生能源，如风、生物和太阳能。在美国本土，空军的12,000辆普通车辆大约有四分之一使用柔性燃料技术，爱摩恩说，所有的车辆必须能用柔性燃料。此外，空军使用的柴油机大约8％是生物柴油机。
在航空方面，空军正在通过与国际伙伴合作，来扫清飞越某些国家的外交障碍，实现A点和B点之间的直线飞行，从而节约能源。通过与欧洲的一些国家谈判，从美国到阿富汗的飞行时间减少的100分钟。空军还计划到2016年所有的航空燃料中有50％是混合的合成燃料。在航空技术演示中展示了合成燃料能够应用在航空方面。
爱摩恩说，美国和它的军队必须为未来的原油短缺做好准备，以便躲避后面可能发生重大问题。“如果我们现在还不开始，我们以后会走向垮台的结局，”他说。爱摩恩说，空军视能源为21世纪一项重要的战略。空军打算制定远期计划，进行供求、航空、军事基地和地面运输等能源方面的工作，而不是等待危机的发生。他强调需要综合运用许多能源替代品和节约方法，因为“只做一项工作是不行的。”
美国陆军也在寻求替代能源，同时研究军事基地如何使用能源以及怎么调整和减少这些习惯。陆军有几个能源战略目标，包括逐渐减少陆军对国外原油的依赖。然而，陆军工程研发中心的燃料电池研发小组的负责人，弗兰克•赫尔卡姆说，放弃石油是遥远的目标。“我们还不能很快就彻底不依赖石油，”他说。
陆军正在研究能够补充石油使用的替代能源技术。陆军已经在美国不同的军事基地演示了燃料电池技术、太阳能和风能。它还有一个关于煤的长期目标，如将煤转换成液体燃料。赫尔卡姆解释说，从国防部的观点来看，军队在燃料上具有灵活性，因为它能使用乙醇或生物柴油机，因为它应用其它可再生能源，如风能和太阳能。
替代能源测试正在美国本土的基地上实施，美国本土基地比海外基地要更大，需要的能源也更多。很多军事基地有偏僻的训练场地，这些场地为测试风能和太阳能提供了很好的环境。所有的技术演示都被密切地监视，并且将反馈信息提供给生产商，以便他们能为陆军和商业客户研发更好的产品。
驻伊拉克的陆军高层领导正在请求替代燃料。“根据保护那种燃料所夺取的生命来计算燃料的成本，”赫尔卡姆说。赫尔卡姆认为，在海外，少量的风能和太阳能是有效的。战场上的一个现实问题——生物垃圾——提供了一种潜在的解决能源的方法。产生大量的生物垃圾。赫尔卡姆回忆他在陆军一个海外军营的经历，在那个军营里，来自护理包的生物垃圾装满了两个半拖车。现在，军队将那些垃圾烧掉，但是赫尔卡姆说，一个巨大的推力，促使将垃圾转换成可用能源，如一种合成燃料。很多承包商已经提出了这些垃圾的替代用法，陆军正在设法挑选出什么东西可用。“在美国试验这些比在战区试验它们要好一点，在战区主要的任务是作战，”赫尔卡姆说。
到2025年，陆军计划25％的能量来自可再生能源，不管是通过自己发电，还是从公共事业公司购买可再生能源。陆军的决策者正在检验能源节约活动和节能设备，赫尔卡姆说，陆军的永恒目标已经变成找到并利用正在出现的和现成的技术。
军事基地缺乏能源生产会导致一种潜在的安全威胁。陆军大多数的基地购买它们所需要的电能，几乎没有一个基地有发电设备。虽然近些年在国内不同的地方进行灯火管制对军事任务没有产生重大影响，大面积的灯火管制或自然灾害能阻止作战人员履行他们的职责，据赫尔卡姆所说，陆军正期望拥有可供选择的发电设备，来提高基地的能源稳定性。
一种可行的可供选择的能源是燃料电池。这种电源很容易测量以及不用全负荷就能有效地完成任务，不像燃烧电池那样。当被测量的时候，燃料电池系统能够持续工作，即使一个电池失效或电量低到需要维护的情况下。当前燃料前置的训令只允许部队携带柴油机和JP-8燃料到战场上去。研发人员正在研究燃料的替代产品，就是为了在训令不再有效的时后，应对可能出现的应用。赫尔卡姆说，他们可能在战场上使用电解剂从水里提取氢气，然后用氢气生产能量。部队将从用于柴油发电机的可替代产品那里获得害处，柴油发电机产生噪音、排放废气和热信号。
附合爱摩恩，赫尔卡姆说国防部需要现在就检验能源的替代品，那些工作正在进行以便得到一些改变。他补充道，军事是一个使人盲目牺牲的事物，它不会很快就适应各种不同情况和环境。然而，各军种的革新方法和能源使用以及他们发展的用于节约和生产能量的新技术，将会对美国的公众产生波浪式的影响。
专家们提出了几个关于能源使用趋势变化步伐变慢的原因。一个原因是技术。另一个是没有客观地、公开地提供有关能源的真实情况。国防大学经济学教授和乔治敦大学安全学科副教授保罗•苏伊凡博士说，当出现能源争论的时候，大多数人从感情和政治角度看。据苏伊凡说，美国面临的真正的安全威胁是运输。“大约99％的运输是要以石油为基础的，”他解释说。为了其它的能源需求，美国依赖混合能源，包括煤炭、天然气和原子能。他认为各军种能在能源更替中起到先锋队的作用。
与赫尔卡姆一样，苏伊凡断言，石油依赖性的成本不但用美元来衡量，而且需要生命来保护和运输石油。他主张，如果美国和军队的各军种能够找到不同的燃料和不同的运输石油的方法，那么国家不会有那么多的全球问题，并且形成更加稳定的燃料联盟。“这种变化将会在某种程度上改变我们的国家安全战略，”他说。“如果我们自己能够生产出用于运输的燃料，那么我们就不会总是把眼睛放到那些产油国上了。”
译自：信号杂志2007年2月刊
作者：丽塔•博兰德
编译：知远/爱唐
